陈小平产业观察

数字家庭畅想——无处不在的计算和无处不在的显示

康佳集团 陈小平

数字家庭这个词自从微软在1999年推出“维纳斯计划”以来，在我们耳边已经回响了很多年了，期间众多的IT厂商以及家电厂商给我们描述了一幅幅美妙的场景，可是直到现在我们仍然没有感受到它对我们生活的实际影响，甚至连它究竟是个什么东西都不太明了。除了技术水平还需要发展才能承载数字家庭的实现以外，是不是还应该认真考虑一下数字家庭的真正内涵？

数字家庭将改变人们的日常生活方式

回想一下那些发展出了一个新的巨大产业的技术或产品，无不是在某一方面改变了人类的生活方式。比如移动通讯，完全改变了人们的通信方式，实现了随时随地的联络；互联网对当今世界的影响虽然是全方位的，但其实质是改变了人们获取信息的方式，突破了空间的限制。

数字家庭自然是要改变我们的家庭生活方式，但它会怎么样去改变呢？难道会像许多公司向我们描绘的所谓“未来智能家庭”那样吗：你家的电视、冰箱、微波炉、餐桌、台灯、衣柜、盘子、咖啡机、床……通通都通过网络连接在一起，当床感应到你起床了，就通知咖啡机煮咖啡；冰箱里面牛奶没了，就显示一个画面在电视上提醒你；当你下班回家打开车库门的时候，家里的音响和空调就会打开欢迎你的到来……。

这更像是某种程度的自动化，让机器代替我们做一些事情，并不是让人类获得某种超越以往的能力，就像手机和互联网一样，而是让我们变得越来越懒、越来越傻，一切都依赖于所谓智能化的机器。这就是我们向往的生活方式吗？会不会出现许多科幻电影中描绘的那样由机器人主宰未来世界呢？

无处不在的计算与宁静的科技

科学家们很早以前就开始思考这个问题了。1999年去世的美国施乐帕克实验室的科学家怀瑟（Mark Weiser）于1991年9月，在《科学美国人》杂志上发表了一篇文章《二十一世纪的计算机》（The Computer for 21th Century），第一次提出了“无处不在的计算”（ubiquitous computing）的概念。

在美国著名的实验室里，都会雇用一些哲学家、社会学家以及人类学家来对实验室的科学研究进行不同学科的审视。当怀瑟在1987年初到帕克实验室工作时，就听到了人类学家对计算机的批评：最有意义的技术应该是那些可以植入到人们生活中的；目前的计算机把人们与他们的日常生活分隔开，所以这种形态的计算机不可能成为意义深远的技术。

怀瑟在他的另一篇文章“开放的家庭”（Open house）中，批评了尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）关于未来计算机是“智能化计算”（computerized intelligent agents）的概念，提出了应该是“消失的”、“宁静的”和“互连的”。怀瑟说到：“一般认为思考令人变得更聪明。但经常是恰恰相反：想得越少的人反而越聪明。判别一下谁更厉害，是总是想着每个音符的钢琴学生，还是不管音符如何心中只有音乐的艺术家？专家们经过长期的练习已经对细节了然于心，不用去思考就可以跃然纸上。未来的机器应该关注人类无意识的细节，从而使人类变得更聪明。”

我们人类的感觉器官在漫长的文明发展过程中，已经慢慢的弱化下去，如果按照某些人设想的未来数字家庭就是完全的智能化，人们只需要被动地去享受的话，我们的感觉器官可能就要完全地退化掉了，人类可能就会真的沦为机器人的奴隶。

在我们未来的数字家庭里面，计算机不仅仅是和人们之间可以互动，而是要变成无处不在，实际上就是我们在某种程度上已经实现了的嵌入式计算。这些无处不在的嵌入式计算机并不是要使每一样东西都变得智能化，而是要融入我们的生活，成为我们身体的一部分，把我们的感官意识延伸到我们达不到的境地。比如当我们透过窗户欣赏外面的风景时，作为显示器的玻璃窗可能会显示出刚刚走过的邻居的身影；当我们在书房工作的时候，户外的传感器将感测到的下雨的信息呈现在墙上的显示器上。未来的科技应该是宁静的甚至是消失的，已经和我们的生活融为一体。当我们不注意的时候它就是一扇窗户，一幅书房墙上的装饰画。当它感测到我们需要的时候，它就会显示出墙角某人的身影或者外面的风雨景象。

从人工智能到环境智能

欧洲的科学家同样在思考这个问题，他们提出了一个类似的概念叫“环境智能（Ambient Intelligence）”，这是相对于我们已经耳熟能详的“人工智能（Artificial Intelligence）专门提出来的。人工智能更多考虑的是机器人以及电脑上自动化的代理人程序，也就是如何让机器变得更聪明以代替我们人类做更多的事情。而环境智能还是要突出人的主导性，把计算机嵌入到我们的生活环境中去，当我们有什么需求后，计算机要能够正确地感知、判断，并把结果呈现或执行出来。整个欧盟有一个单位在推动这个计划，他们觉得未来的科技是朝这个方向发展。

美国麻省理工学院媒体艺术与技术实验室(The MIT Media Lab) 环境智能小组也在从事这方面的工作，他们把使用者界面(User Interface) 这件事从以前简单的在人跟电脑之间，移到“环境”里面，他们认为电脑微小化之后，完全可以放到日常生活中，在人们的生活背景中处理很多事情，等到人们有什么需要的时候，整个背景就会来对人的需要做出反应。可以想象这些电脑在你生活周围一直持续在运行，它平常不会引起你的注意，但是当它觉得你需要信息时，它才会去反应你的需要。

比如他们正在做的情境式非同步沟通系统，一个简单的机器，想解决的问题是现代社会越来越分散在全国或世界各地的家庭成员之间的沟通。虽然现在有电子邮件跟即时通讯的软件，但还不是每个人都会用。比如一个在美国的国际学生，爸爸妈妈在台湾，他可以留下一个录像的留言，比方说“爸爸妈妈我很想你，祝你们晚安。我要去实验室了。”他可以指定让爸爸妈妈在晚上睡觉前听到，当空间侦测到爸爸妈妈要睡觉了，就会在他们卧室的显示器里播放这段录像。

未来的数字家庭不是在我们家里的每个角落都堆满智能化的机器，而是相反让机器从我们的眼前消失。计算机和显示器已经嵌入到我们生活的环境里面：墙、桌子、杯子、穿戴的衣服……等等每天使用的东西中，它们作为显性的机器已经不见了，它们静悄悄地存在于我们生活的环境当中。我们表达自己的要求时也更加直接，不需要什么鼠标和键盘，一个声音或者一个动作，甚至仅仅是一个目光就已经足够。家庭将恢复它本来的面目，家人和亲情才是永恒的中心。